Di zucca in Zucca una tradizione mantovana
In autunno, la provincia di Mantova si colora di arancio con la manifestazione, giunta alla IX edizione. Questo evento enogastronomico celebra un ortaggio umile ma straordinario, divenuto simbolo della cucina locale e della cultura rurale della terra dei Gonzaga. La zucca, una volta considerata “il maiale dei poveri”, ha conquistato le cucine nobiliari grazie alla sua versatilità. Oggi è protagonista di piatti iconici come i famosi tortelli mantovani, ma anche di antipasti, dolci, mostre, laboratori e arte.
La mantovana: una varietà unica
La varietà più diffusa nel territorio mantovano è la Cucurbita maxima, facilmente riconoscibile per la forma a turbante e per la buccia che va dal verde-grigio al giallo-arancio intenso. Questa ha una polpa dolce e farinosa, perfetta per molte preparazioni culinarie. Le sue forme bizzarre — tonde, ovali, panciute — l’hanno resa protagonista anche dell’arte dell’intaglio. Non è un caso che la zucca abbia conquistato anche Halloween e le decorazioni autunnali in tutto il mondo.
Cosa succede durante la manifestazione
L’evento, che si svolge da settembre a dicembre, coinvolge diverse corti contadine del mantovano. Ogni località aderente ospita:
- Mostre di zucche alimentari e ornamentali
- Laboratori di cucina tradizionale
- Sculture vegetali e dimostrazioni di intaglio
- Degustazioni di piatti tipici a base di zucca
L’obiettivo è far conoscere e valorizzare le infinite possibilità di questo ortaggio, anche attraverso corsi pratici per adulti e bambini.
Altre feste in Italia
Non solo Mantova: la zucca è celebrata in molte altre località italiane, soprattutto in autunno. Ecco alcune tra le più curiose:
Salzano (VE) – Festa
Dal 21 al 23 ottobre e dal 28 ottobre al 1° novembre, Salzano ospita la 12ª Festa, con degustazioni, concorsi di intaglio e l’elezione del “Re della Zucca”.
Ostellato (FE) – A tavola
Tutti i weekend di novembre, nei ristoranti locali, vengono proposte infinite varianti di ricette a base di zucca. Un appuntamento dedicato ai palati più curiosi.
Le proprietà benefiche
Non è solo buona, ma anche salutare. È usata in cucina, medicina, cosmesi e perfino come contenitore. Originaria dell’America Centrale, è stata una delle prime colture importate in Europa dopo la scoperta dell’America. Appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee, che include diverse specie:
- Cucurbita maxima: zucca dolce, grande e schiacciata
- Cucurbita moschata: allungata, con polpa dolce
- Cucurbita pepo: da cui derivano le comuni zucchine
Come scegliere e conservarla
Per scegliere una buona zucca, verifica che:
- Emetta un suono sordo se colpita con le nocche
- Il picciolo sia attaccato, morbido e fresco
- La buccia sia integra, senza ammaccature
Intera si conserva per tutto l’inverno in un luogo fresco e asciutto. I pezzi già tagliati vanno consumati entro pochi giorni, conservati in frigo avvolti nella pellicola. Se si vuole congelarla, meglio sbollentarla a cubetti prima di conservarla.
Proprietà nutrizionali (per 100 g)
- Calorie: 15 kcal
- Proteine: 0,60 g
- Carboidrati: 3,40 g
- Fibre: 1,30 g
- Vitamina A: 599 mcg
- Vitamina C: 9 mg
- Potassio: 202 mg
- Colesterolo: assente
Semi e polpa: un rimedio naturale
I semi sono ricchi di fitosteroli e olii essenziali, utili per la salute intestinale e urinaria. La cucurbitina, presente nei semi freschi, è un efficace rimedio naturale contro il verme solitario. I semi tostati sono ottimi come snack e accompagnano bene gli aperitivi. La polpa è indicata per uso diuretico e per alleviare problemi gastrici. Un succo di zucca, bevuto al mattino, è consigliato per chi soffre di problemi alla prostata o digestivi.
In cosmesi
La polpa è un ingrediente perfetto per maschere viso. Basta schiacciare una fetta di zucca cruda con un po’ di semi, aggiungere miele, applicare sul viso per 10 minuti: la pelle sarà visibilmente più luminosa, tonica e purificata.
La zucca in cucina: un menù completo
Con la zucca si può creare un menù completo:
- Antipasti: sformatini o tortini
- Primi piatti: tortelli, vellutate, risotti
- Contorni: zucca al forno, fritta, grigliata
- Dolci: torte, biscotti, pumpkin pie
Ricetta dei tortelli di zucca mantovani
Ingredienti per 4 persone
Ripieno
- 250 g di zucca pulita
- 35 g di amaretti
- 30 g di mostarda di mele cotogne
- 40 g di grana padano
- Noce moscata, sale, pepe
Pasta
- 300 g di farina
- 3 uova
- 1 pizzico di sale
- 1 cucchiaino d’olio
Procedimento
- Cuocila a tocchetti in forno a 180° per 30 minuti.
- Trita amaretti, grana, mostarda e noce moscata.
- Aggiungi frulla fino ad ottenere una crema compatta. Lascia riposare in frigo una notte.
- Prepara la pasta con farina, uova, olio e sale. Lascia riposare 30 minuti.
- Stendi la sfoglia, crea quadrati da 7 cm, farciscili e richiudi a tortello.
- Cuoci in acqua salata e condisci con burro fuso e parmigiano.
Come contenitore naturale
In molte culture, è usata anche come utensile. In Africa si realizzano pipe ad acqua, in Italia borracce e mestoli grazie alla Lagenaria, detta anche “da vino”. Una volta essiccata, diventa resistente e riutilizzabile per contenere liquidi o alimenti.
Molto più di una sagra
Nnon è solo una festa gastronomica, ma un vero e proprio viaggio nella cultura, nella salute e nella creatività italiana. È l’occasione perfetta per scoprire i mille volti di un ortaggio umile ma straordinario, che unisce gusto, benessere e tradizione.
