Sabato, il Bitcoin ha superato per la prima volta il valore di $ 60.000, sollevando nuovamente interrogativi sulle vaste risorse energetiche necessarie per estrarre la criptovaluta. Il 2 marzo, anche il consumo energetico stimato di Bitcoin ha raggiunto il suo tasso più alto di sempre, raggiungendo l’incredibile cifra di 130,90 terawattora (TWh) annualizzata. La settimana successiva, il 9 marzo, il cofondatore miliardario di Microsoft Bill Gates ha evidenziato l’impatto negativo che il mining di Bitcoin ha sull’ambiente.
“Per effettuare quell’azione che in gergo chiamano ‘mining’, si consuma più elettricità di qualsiasi altra attività che una normale persona può effettuare”, ha affermato, parlando al New York Times. “Ciò, ovviamente, non fa bene al nostro ambiente”, ha aggiunto.
Perché si consuma così tanta energia per il mining?
La criptovaluta viene “estratta” da computer ad alta potenza che risolvono continuamente enigmi di matematica computazionale, la cui complessità significa che i processori richiedono enormi quantità di energia. Sebbene le macchine utilizzino l’elettricità, i combustibili fossili rappresentano una categoria importante nella generazione di elettricità.
Man mano che il valore di Bitcoin è aumentato, è aumentata anche la sua domanda, con più persone che creano minatori di Bitcoin nella speranza che colpiranno l’oro con la valuta digitale, guadagnando potenzialmente migliaia di sterline.
Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che le emissioni annuali di carbonio dall’elettricità generata per estrarre ed elaborare la criptovaluta sono uguali alla quantità emessa da interi paesi, tra cui Nuova Zelanda e Argentina, con la stima del limite superiore a quella persino del Regno Unito.
Il consumo di energia del mining di Bitcoin eclissa anche quello delle principali società tecnologiche del mondo che forniscono servizi di intrattenimento, tra cui il gigante dello streaming Netflix e Apple, Facebook, Microsoft e Google messi insieme, che richiedono anche enormi quantità di energia per eseguire i loro servizi.
In confronto, Google – il più grande consumatore di energia dei giganti della tecnologia – ha utilizzato 10 TWh nel 2019. Il 13 marzo, Bitcoin utilizzava 130,9 TWh (annualizzati). Il consumo di elettricità del Regno Unito è leggermente superiore a 300 TWh all’anno.
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Alex de Vries, fondatore del blog Digiconomist, ha sottolineato che il consumo di energia di Bitcoin è strettamente legato al prezzo, con entrambi in aumento nei primi mesi del 2021.
“L’impennata record del prezzo di Bitcoin all’inizio del 2021 potrebbe portare la rete a consumare tanta energia quanto tutti i data center a livello globale, con un’impronta di carbonio associata corrispondente a quella di Londra ”, ha scritto.
I dati del Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) mostrano che l’energia consumata da Bitcoin è aumentata ai livelli più alti di sempre verso la fine dello scorso anno, con i tassi che continuano a salire nel 2021.
Il consumo energetico del Bitcoin calcolato dal CBECI si attesta tra i 40 e 445 TWh all’anno. All’inizio del 2021 la stima centrale era di 109 TWh.
In linea con l’andamento del consumo di energia, il valore di Bitcoin ha raggiunto un tasso record nel dicembre 2020, quando ha superato il record precedente di oltre $ 18.000 nel 2017.
Da allora, il suo valore ha continuato ad aumentare, senza mai scendere al di sotto del tasso del 2017, e il 13 marzo ha raggiunto oltre $ 61.000, giorni dopo che il consumo di energia di Bitcoin ha raggiunto un livello record.
I Bitcoin, come si può leggere su https://www.bitcoin.com/, sono la ricompensa che i minatori ottengono per il mantenimento accurato del record della transazione. Il mining funziona come una lotteria che viene eseguita ogni dieci minuti, con centri di elaborazione in tutto il mondo che corrono per compilare e inviare questo record di transazioni in un modo accettato dal sistema.
