La parola piemontese deriva dal latino medievale stomachum, e stomiet significa cataplasma. Impiastro medicamentoso da applicare caldo. La parola cataplasma deriva dal latino tardo catàplasma, dal greco katáplasma, da kataplásso, io spalmo, probabilmente giunto attraverso il francese in epoca medievale. Lo stomiet o cataplasma è una parola medica dalla storia lunghissima, anche se il suo uso non è più proprio sulla cresta dell’onda. L’idea è semplice: un impacco pastoso e caldo da applicare sul corpo con un panno, con finalità medicamentose disparate, dall’alleviamento di un dolore locale a un effetto emolliente su un’infiammazione, fino a un trattamento revulsivo, blandamente irritante, ad esempio per curare una tosse.
Oggi, alla base della pratica terapeutica del cataplasma sono state sviluppate nel paradigma scientifico moderno altre cure e, attualmente l’idea di un’applicazione di mucillagini bollenti miste a polveri e farine oleose non ha un grande richiamo, ed è un po’ distante da quell’immaginario balsamico o performante da pubblicità che conosciamo. Ma la parola cataplasma significa anche una persona noiosa o molesta. Questa parola con le sue colleghe impiastro e pittima ha avuto un’estensione di significato, giungendo a descrivere persone noiose e moleste. Preciso che la parola pittima dal greco epithema, ciò che è posto sopra il petto, oltre ad indicare una scopo terapeutico, come un impiastro, indica sia una persona uggiosa, fastidiosa, che annoia con le sue insistenze o le sue lamentele e nel lontano passato, particolarmente nelle repubbliche marinare, ma anche a Napoli, una persona pagata dai creditori per seguire costantemente i loro debitori. Era una sorta di esattore che aveva come compito quello di ricordare a costoro che dovevano saldare il debito contratto.
La pittima poteva gridare a gran voce per mettere in imbarazzo il debitore, e il suo costante pedinamento era volto a sfiancarlo così che si decidesse a saldare il debito, la cui riscossione gli poteva fruttare una percentuale più o meno congrua. La pittima vestiva di rosso, affinché tutti sapessero che il perseguitato dalla pittima era un debitore moroso. Questo aumentava l’imbarazzo dovuto al pedinamento effettuato dalla pittima. Siamo partiti dall’antico rimedio dello stomiet detto anche stumiet per arrivare ad altre parole per trarre ricchezza da lemmi poco usati.
