La gomma è un materiale molto utilizzato che vale la pena conoscere meglio, facendo attenzione alle differenze tra quella naturale e sintetica.
Gomma sintetica e naturale
La gomma sintetica è un materiale prodotto con idrocarburi che si possono polimerizzare per creare qualsiasi tipo di forma si desideri. Sebbene abbia sostituito quella naturale in tanti settori, in molti casi la si preferisce ancora. In poche parole, è un materiale che si ricava dal lattice, una sostanza estratta da un albero. Al contrario, la gomma sintetica è un materiale artificiale che viene prodotto dalla lavorazione di petrolati. Le gomme sintetiche più utilizzate sono il neoprene oppure la gomma NBR. Gli articoli tecnici in gomma sono un prodotto indispensabile per l’industria e tanti altri settori.
Come si produce la gomma
Oggi spesso e volentieri si fa ricorso alla gomma naturale per rendere il prodotto anche ecosostenibile. Il lattice estratto dall’albero della gomma viene lavorato tramite il processo di vulcanizzazione. L’operazione consente di conferire delle caratteristiche plastiche al materiale, il quale si differenzia per essere elastico e resistente alla trazione, all’usura, all’abrasione, etc. Si tratta infatti di un materiale che garantisce ottime performance dal punto di vista della sua meccanica.
Questo processo ancora oggi è la base per la lavorazione di tutte le gomme. Per renderla resistente alle alte temperature, agli agenti chimici e all’elettricità si lavora tramite questo particolare processo. Tuttavia, la vera cifra della gomma riguarda sicuramente la sua elasticità. Le macromolecole della gomma costituiscono lunghe catene di polimeri e, modificando questa struttura, si possono generare strutture tridimensionali che rispondono ad ogni esigenza.
Un altro processo che si utilizza sulle gomme sintetiche prende il nome di polarizzazione. Si utilizza solo ed esclusivamente sulle gomme sintetiche impiegando dei catalizzatori che vanno a modificare la struttura chimica del prodotto. Ovviamente, modificando i catalizzatori utilizzati, si ottiene un prodotto diverso in base alle esigenze di applicazione.
Come viene usata
La gomma è un materiale davvero molto versatile perché trova applicazione in moltissimi campi diversi. Le persone potrebbero stupirsi nel sapere quanti prodotti di uso quotidiano sono realizzati proprio con la gomma. Infatti, si può utilizzare per produrre adesivi, guarnizioni, isolanti, pneumatici, tappetti e addirittura la suola delle scarpe.
Il tema della sostenibilità ambientale è sicuramente molto sentito e oggi tutti sono alla ricerca di soluzioni per sostituire i materiali plastici con quelli naturali. In alcuni casi è possibile, mentre in altri è necessario far ricorso al prodotto artificiale o, in alternativa, a un amalgama mista. In quest’ultimo caso, il prodotto non è interamente riciclabile ma, tuttavia, parte della sua produzione resta comunque perfettamente sostenibile.
Le caratteristiche della gomma
Come già anticipato in precedenza, la gomma, sia sintetica che naturale, è un tipo di materiale che si caratterizza per la sua grande resistenza. Oltre ad essere elastica, resiste al taglio e allo schiacciamento. Essendo inerte a diversi processi chimici, il materiale trova applicazione può trovare applicazione in ambito industriale, compresi quelli in cui si utilizzano temperature molto elevate.
