Il mese della zucca i suoi segreti,

il sapore da riscoprire

Originaria dell’ America centrale, la zucca appartenente alla famiglia delle cucurbitacee, è stata uno dei primi ortaggi portati in Europa dai Conquistadores assieme alla patata, al peperone e al pomodoro. Contiene circa il 92% di acqua e per questo motivo viene considerata come un alimento poco calorico (20 kcal per 100 g) ed ad alto potere saziante. Con il termine zucca vengono identificati i frutti di diverse piante appartenenti alla famiglia delle Cucurbitaceae, in particolare alcune specie del genere Cucurbita (Cucurbita maxima, Cucurbita pepo e Cucurbita moschata) ma anche specie appartenenti ad altri generi come ad esempio la Lagenaria vulgaris o zucca ornamentale. La zucca è comunemente usata nella cucina di diverse culture: oltre alla polpa di zucca, se ne mangiano anche i semi, opportunamente salati. La zucca è un ortaggio che si presta a mille ricette: si consuma cucinata al forno, al vapore, nel risotto o nelle minestre, fritta nella pastella. Dai semi si ottiene un olio rossiccio usato in cosmesi e cucina tradizionale. Nei paesi anglosassoni la zucca è utilizzata per la costruzione della Jack-o’-lantern, caratteristica lanterna rudimentale utilizzata durante la festa di Halloween per scacciare streghe e fantasmi. La sua polpa è ricca di fibre, di potassio, di vitamina A (una porzione da 200 gr copre il fabbisogno giornaliero di questa vitamina) e beneficia di riconosciute proprietà antiossidanti. Dai suoi semi si estrae l’olio di zucca ricco di minerali e fitosteroli. In Italia vengono ne coltivate molte varietà fra le più conosciute la “Marina di Chioggia” dal frutto verde schiacciato ai poli e polpa gialla-arancione e quella gialla “Mammouth” il cui frutto tondeggiante può raggiungere il peso di 1 quintale. Se lasciata intera, si conserva perfettamente per diversi mesi in un locale ben ventilato e asciutto. La sua polpa a pezzetti o in purea si conserva altrettanto bene nel congelatore mentre in frigorifero, una volta tagliata e avvolta nella pellicola trasparente, si conserva per pochi giorni perchè si disidrata. Estremamente versatile, in cucina si presta a moltissime preparazioni sia dolci che salate. La zucca di Albenga non è né molto conosciuta né molto pregiata; ha molti nomi come: zucca trombetta, zucca a tromba, tromboncino di Albenga, che sono o sono stati in passato comunemente attribuiti a questo particolare tipo di zucca, fanno chiaramente riferimento alla sua caratteristica forma allungata, lievemente ricurva e un po’ ingrossata ad una delle estremità. Le caratteristiche di questa pianta sono simili a quelle della zucca marina di Chioggia. Un proverbio sulla zucca recita: “Cucinala come vuoi, ma sempre zucca rimarrà”. La zucca ricca di nutrimento: vitamine A e C, betacarotene, fosforo, potassio, calcio; la zucca è un mix nutritivo per adulti e bambini. Della zucca non si butta via niente: fiori, polpa e semi sono le parti da mangiare, mentre la buccia può essere utilizzata per addobbi e ornamenti. Nientemeno per i Romani la zucca svuotata ed essiccata diventava un prezioso contenitore leggero per trasportare sale e cereali, vino e latte. Lo sapevi che la zucca contiene molte vitamine, minerali, fibre e antiossidanti? Gli antiossidanti contribuiscono a rafforzare il nostro sistema immunitario e aiutano a ridurre il rischio di cancro e di altre malattie pericolose. E’ ideale per chi sta seguendo una dieta dimagrante. La polpa della zucca, facilmente digeribile, è raccomandata per gli stomaci delicati. Fin dal suo primo arrivo in Europa, fu studiata per capire quali fossero le virtù officinali. Utilizzata per calmare le infiammazioni dell’apparato digerente e delle vie urinarie. I semi di zucca possono essere consumati da soli (molta gente li mangia tostati) oppure aggiunti in un piatto di verdure saltate in padella, nelle insalate, nelle zuppe. Contengono minerali, proteine, Omega 3, ferro, manganese, magnesio, proteine. La zucca dona colore in ogni piatto e si sposa con gusti diversi per creare sapidità uniche. Alcune ricette per valorizzare questo povero ma ricco prodotto. La zucca in cucina è un vero jolly, la utilizziamo per preparare diverse portate e cucinare saporite pietanze: dai primi piatti ai risotti, dai dolci ai ravioli, fino ai contorni.  

Tagliatelle alla zucca con salsiccia

Ingredienti per 4 persone:

•200 g di polpa di zucca •300 g di farina 00 •1 uovo •1 spicchio d’aglio •½ cipolla •0,5 dl di vino bianco     •3 cucchiai di olio extravergine d’oliva •4 foglie di salvia •1 rametto di rosmarino •2 cucchiai di parmigiano grattugiato •250 g di salsiccia •Sale e pepe

Preparazione:

Lessa la zucca, passala al setaccio e lasciala raffreddare. Prendi la zucca e incorporala alla farina, all’uovo, e metti un pizzico di sale, lavora il tutto fino ad ottenere una pasta liscia e morbida; lascia riposare per 30 minuti. Stendi la pasta in una sfoglia non troppo sottile, tagliala come tagliatelle. .Metti un po’ d’olio in una padella, unisci la cipolla e falla soffriggere. Unisci l’aglio e la salsiccia sbriciolata, lascia insaporire per 5 minuti e mettici un po’ di vino. Aggiungi la salvia, il rosmarino, sala e metti un po’ di pepe, lascia cuocere altri 5 minuti. Togli l’ aglio e il rosmarino. Lessa le tagliatelle in acqua salata, una volta cotte al dente toglile e mettile nella padella ad insaporire nel condimento. Spegni il fuoco e mettici il parmigiano, se vuoi aggiungi ancora un po’ di pepe.

Ravioli di zucca

Per preparare i ravioli di zucca ci si impiega all’incirca 2 ore. Non è una ricetta rapida ma il suo gusto ripaga la fatica. Se si ha della salvia a disposizione suggeriamo di aggiungerla nell’impasto e di conservare qualche foglia una foglia per guarnire il piatto.

Ingredienti per 4 persone:

•1,5 kg di zucca •400 gr di farina •6 uova •100 gr di burro •100 gr di pangrattato •100 gr di parmigiano grattugiato •60 ml di besciamella •noce moscata •1 pizzico di zafferano •sale •pepe •qualche foglia di salvia (a scelta) •1 cucchiaio di chiodi di garofano

Preparazione:

Taglia la zucca a cubetti non più grandi di 2 cm. Lessa la per una 10 di minuti e dopo averla scolata passala nel passaverdure. Aggiungi alla zucca due tuorli d’uovo, la besciamella, la noce moscata, qualche foglia di salvia, 60 gr di parmigiano grattugiato, sale e pepe secondo i propri gusti. Impasta la farina con tre uova, lo zafferano e il sale. Stendi la pasta con il matterello formando due sfoglie sottili. Su una sfoglia disponi un cucchiaio di ripieno ogni 4/5 cm. Copri con l’altra sfoglia ed unisci i bordi di ogni raviolo con le dita. Ritaglia i ravioli dalla pasta con la rondella per la pasta. Cuoci i ravioli per circa 10 minuti. Prepara il burro fuso con le foglie di salvia. Servi i ravioli conditi con burro, parmigiano, chiodi di garofano e una foglia di salvia per ogni piatto.

Gnocchi di zucca al taleggio

Per la preparazione avremo un tempo di un’ora e mezza circa. Un consiglio per l’impasto. Poiché la polpa della zucca varia sempre, potreste avere delle difficoltà nel creare un impasto facilmente lavorabile. Dopo aver unito la purea di zucca e patate, aggiungi i 160g di farina; l’impasto deve risultare omogeneo e non deve appiccicare. Se così non è, aggiungete altri 20g di farina. Se l’impasto però, risulta essere ancora appiccicoso, infarinate la superficie di lavoro, non ostinatevi ad aggiungere ancora dell’altra farina.

Ingredienti per 4 persone

•350g di Zucca •350g di Patate •160/180g di farina •3 cucchiai di Parmigiano •1 uovo •Sale q.b.

•200ml di latte •250g di taleggio

Preparazione

Fai bollire le patate. Taglia la zucca a fette, va bene anche a pezzi irregolari, e infornate per 30 minuti in forno a 180° ponendo le fette in una teglia con una carta da forno. Attendi che si intiepidisca e poi passala nel passaverdura. Sbuccia le patate bollite e schiacciale nello schiacciapatate, va bene anche il passaverdura utilizzato per la zucca. Unisci le puree con parmigiano, uovo, e farina e create un composto seguendo il consiglio che ti abbiamo dato. Lascia riposare per qualche minuto. Con l’impasto forma dei lunghi bastoncini e tagliali a piccoli tocchetti..A questo punto puoi formare degli gnocchi dando una forma arrotondata con le mani o utilizzando degli strumenti per creare gli gnocchi che potresti avere in casa. Fai bollire una pentola d’acqua e inserisci in acqua bollente gli gnocchi uno ad uno. Quando risalgono in superficie sono pronti e scolali con una schiumarola. Nel frattempo che l’acqua bolle puoi preparare la crema di taleggio: metti a bagnomaria, il latte e il taleggio tagliato a pezzetti. Condite gli gnocchi con la crema di taleggio ancora calda.

Risotto di zucca

Ingredienti per 4 persone:

gr. 400 di riso arborio, gr. 600 di zucca, 1 cipolla piccola, gr. 80 di burro, gr. 60 di parmigiano grattugiato, olio, sale q.b.

Preparazione

Tagliare a dadini la zucca dopo averla privata della scorza e dei semi. Fare soffriggere dolcemente in una casseruola metà del burro con l’olio e la cipolla e unire poi la zucca. Farla cuocere per circa 10 minuti aggiungendo 2 mestoli di acqua salata e bollente. Unire quindi il riso, mescolare bene, e cuocerlo versando acqua salata bollente ogni volta che questa viene assorbita. Terminata la cottura del riso, togliere la casseruola dal fuoco, mantecare con l’altra metà del burro, il parmigiano grattugiato, e lasciare riposare il risotto per qualche minuto prima di servire.

Fiori di zucca al gorgonzola in forno

Tempo totale di preparazione: 40 minuti I fiori di zucca sono molto buoni e ci sono diverse ricette per gustarli. Noi ti proponiamo i fiori di zucca al forno con un ripieno di Gorgonzola. I fiori di zucca sono molto fragili, perciò bisogna fare attenzione quando si lavano e si aggiunge il ripieno.

Ingredienti per 4 persone:

•12 fiori di zucca •3 uova •50g di Gorgonzola dolce •70g di Grana padano •1 ciuffo di prezzemolo

•30g di burro •sale •pepe •3 zucche (a scelta)

Preparazione:

Sciacqua con cura i fiori di zucca. Sbatti le uova in una terrina e aggiungi il Grana padano grattugiato, il prezzemolo tritato, sale e pepe quanto basta. Taglia a dadini il gorgonzola e inseriscilo all’interno del fiore con una dose di composto precedentemente preparato. Ungi di burro una teglia e posa i fiori di zucca ripieni. Se decidi di utilizzale le zucchine, tagliale a fettine e crea uno strato su cui adagiare i fiori di zucca. .Spargi in superficie qualche fiocchetto di burro e metti in forno a 180°C per 15 minuti. ri di zucca con gorgonzola al forno

Tempo totale di preparazione: 1 ora e 20 minuti

Se hai una bella zucca tondeggiante e degli ospiti per cena allora è l’occasione giusta per proporre una buona zucca ripiena di spezzatino e patate. Ti consigliamo di tenere la zucca a centro tavola (fungerà da decoro) e di abbellire la tavola con qualcosa di arancione ( i tovaglioli ad esempio).

Zucca ripiena con carne

Tempo totale di preparazione: 1 ora e 20 minuti. Importante avere una bella zucca tondeggiante è l’occasione giusta per proporre una buona zucca ripiena di spezzatino e patate. Servirai la zucca come il suo ripieno nella zucca stessa che fungerà da zuppiera, sarà un bel decoro.

Ingredienti per 4 persone:

•una zucca rotonda •800g di spezzatino •300g di patate •una costola di sedano •una carota •una cipolla •150g di burro •farina •vino bianco •salsa di pomodoro •sale e pepe

Preparazione:

Lava e asciuga la zucca.Taglia la calotta superiore, lasciando attaccato il picciolo..Svuota parzialmente la zucca con cucchiaio e immergila in acqua bollente salata, facendola lessare fino a quando, infilando la forchetta nella polpa, la sentirete ben tenera. Intanto prepara un trito con la cipolla, la carota, , la costala di sedano. Fai rosolare il trito con il burro e unisci la carne a tocchetti leggermente infarinata. Aggiungi mezzo bicchiere di vino bianco e quando sarà evaporato aggiungi due cucchiai di salsa di pomodoro, due mestoli di acqua, sale e pepe. Fai cuocere a fuoco lento per circa 30 minuti, poi unisci le patate e la polpa di zucca entrambe tagliate a dadini. Lascia sul fuoco ancora per 30 minuti. Nel frattempo scola la zucca dell’acqua e passala in forno per qualche minuto ad asciugare. .Disponila sul piatto di servizio e riempila con lo spezzatino di carne e i tocchetti di zucca e patate.

Torta di zucca

Per la preparazione un oretta circa. Vi suggeriamo la famosa torta di zucca in pieno stile anglosassone. Negli Stati Uniti è il tipico dolce del Giorno del Ringraziamento, ogni famiglia ne prepara una. La ricetta prevede l’utilizzo di spezie (cannella, zenzero e fiori di garofano) e latte condensato.

Ingredienti:

•450g di pasta frolla •250g di polpa di zucca •300g di latte condensato •30 g di burro •2 uova •3 cucchiai di zucchero •1 cucchiaino di cannella in polvere •1/2 cucchiaino di fiori di garofano •1/2 cucchiaino di zenzero •1/2 cucchiaino di sale •burro e farina

Preparazione:

Bollisci la zucca tagliata a cubetti fino a renderla morbida. Passa la zucca bollita in un mixer o schiacciala con una forchetta, fino ad ottenere una purea. Riscalda il forno a 220°..Unisci zucchero, sale, cannella, zenzero e chiodi di garofano in una piccola ciotola. Sbatti leggermente le uova in una grande ciotola e aggiungi la miscela di zucchero e spezie. Mescola la purea di zucca con la miscela già preparata. A poco a poco aggiungi il latte condensato. Imburra uno stampo e cospargi di farina. Disponi la pasta frolla in uno stampo, fai in modo che aderisca anche sui lati. Cuoci in forno per 15 minuti. Dopo 15 minuti riduci la temperatura a 180° e cuoci ancora per 40-50 minuti . Raffredda su una gratella per 2 ore.

Pasticcini di zucca

Il tempo per la preparazione un paio di orette. Questi sono dei piccoli pasticcini ottimi da accompagnare ad un caldo tè o a un buon spumante. Mentre si assaggiano si avverte sia il gusto della zucca che quello delle spezie incorporate.

Ingredienti per 4-6 persone:

•600 g di polpa di zucca •320 g di farina 00 •250 g di zucchero •120 g di burro •100 g di uva sultanina già ammollata •3 chiodi di garofano •4 cucchiai di olio extravergine d’ oliva •Cannella in polvere •3 uova •3 semi di cardamomo •1 bustina di lievito in polvere •Sale

Preparazione:

Metti l’uva sultanina in ammollo per 1 ora. Accendi il forno a 180°C. Taglia la zucca a fette di 2 cm circa di spessore e mettile in una teglia già imburrata. .Metti la teglia in forno per 15 minuti, finché la zucca si sarà ammorbidita. Trita i chiodi di garofano, i semi di cardamomo e mescola a 300 g di

8.farina, aggiungi un pizzico di sale, di cannella e il lievito. Sforna la zucca e passala nello schiacciapatate. Fai sciogliere il burro in un pentolino, sbatti le uova, aggiungi la zucca passata, l’uva sultanina strizzata, lo zucchero, l’olio e il burro fuso. Unisci poco alla volta la farina con gli aromi che avevi già preparato prima. Fai riposare il composto per almeno un ora in frigorifero. Metti il composto a mucchietti su una placca infarinata, lascia cuocere i pasticcini per 15 minuti a forno già caldo a 180°C, sfornali e lasciali raffreddare prima di servirli